『動物には何が見え、聞こえ、感じられるのか』を読んで The Impression of “An Immense World”

動物には何が見え、聞こえ、感じられるのか　エド・ヨン
An Immense World Ed Yong

本書は様々な動物がどのように世界を捉えているかということについて書かれている。

視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚、温感、痛み、電気的感覚、磁気的感覚といった感覚をどのように動物が使っているのかということが多くの実例が挙げられている。対象はペットとして身近である犬の感覚から、寄生虫といった日頃、意識をしないもの、昆虫や鳥や哺乳類や爬虫類等々、様々な地球上の生物が取り上げられている。

どの生物のエピソードに興味を持つかというのは、人それぞれであろうが、私にとって印象に残ったのは聴覚の世界である。象が低周波の音を発して何キロも離れた仲間とコミュニケーションを取っているエピソードが紹介されている。人間には想像できないほど遠方にいる象たちがそれぞれ連絡を取り合って生きているのだ。もっと驚くべきことはクジラの音の使用法である。地球全体の海はクジラが発した低周波の音で溢れているというのだ。但し、その音をクジラたちがどのように使っているのか分からない。もしかしたら遠方のクジラたちがエサがどこにあるかということを連絡していたり、遠方の海洋地形を探知するために低周波の音を使っているのかもしれない。

コウモリの超音波を使った狩猟のエピソードも非常に面白い。コウモリは世界各地で1000種から1400種が存在し、哺乳類の種の中で2割を占める。コウモリといえば日陰者のような印象を私達は持っているが、それとは違ってコウモリは哺乳類のメインプレイヤーである。ご存知のようにコウモリは暗闇で獲物を捕まえることができる。それは視覚ではなく自らが発した超音波を獲物にぶつけて返ってくるものを捉えることで獲物の位置を正確に認識しているのだ。自分が発生させる音も周りの状況によって種類や方向を使い分けるという精密な方法を使用する。コウモリは最高のハンターである。しかし獲物になる蛾も負けてはいない。元々、昆虫は聴覚が発達していなかったのであるが、一部の蛾はコウモリに襲われる過程で超音波を聴けるように進化した。コウモリは反射音を聞くしかなく、獲物の蛾は自分からの反射音がコウモリに伝わるまでの時間を逃げるためのアドバンテージとして使う。蛾はコウモリの超音波を聞いた瞬間に身を翻して逃げるのだ。コウモリが反射音を捉えた時には、既に蛾はその場所にはいない。他にも蛾は鱗粉という武器も持っている。鱗粉は音を吸収しやすく、位置を覚られにくい。蛾はコウモリの超音波探知に対してステルス機能を持っているのだ。他にも様々な生き残るための方策を彼らは行っているが、それらが長い進化の過程で身につけてきたことを考えると感慨深い。地球は様々な生き物が自らの生存のために、それぞれの選択をしている豊かなワンダーランドなのだということが理解できる。この地球上に拡がる世界こそが、大地の女神、ガイアとして象徴される素晴らしいものなのだ。

ところが最終章になると、この本の空気は一変する。人類は地球上を灯で満たしつつある。昼は明るく、夜は暗いというのが自然では当たり前の環境だが、人類はそれを昼夜を問わず、煌々と輝く世界に変えつつある。この人類が生み出した灯は繊細で豊かな動物たちの生活を破壊しつつある。人間にとって快適な環境は多くの生物にとって不快極まりないもので、そのせいで死んでいく生物もたくさんいる。多くの人はそんな生物がいることなど意識さえしていない。光だけでなく、騒音も、ある種の生物にとっては有害なものになる。人間の移動手段として欠かせない車や航空機の騒音、世界貿易体制の中では不可欠な船舶の移動による騒音、どれもが人間にとって欠かせないものでありながら、生物にとっては非常に厳しい状況を生み出す要素である。人類はどれほど自らの活動を抑制することで地球上の豊かで繊細なガイアの世界を守ることが出来るのだろうか。私達の未来には大きな課題が立ちふさがっている。

This book explores how various animals perceive the world.
It presents numerous examples of how animals use senses such as sight, hearing, smell, taste, touch, temperature perception, pain, electroreception, and magnetoreception. The subjects range from familiar pets like dogs to creatures we rarely think about in everyday life, such as parasites, as well as insects, birds, mammals, reptiles, and many other forms of life on Earth.

Which organism’s story captures a reader’s interest will likely differ from person to person, but the section that left the strongest impression on me was the world of hearing.
The book introduces an episode about elephants producing low-frequency sounds to communicate with companions several kilometers away. Elephants separated by distances far beyond what humans can imagine are nonetheless staying in touch and living in connection with one another.
Even more astonishing is the way whales use sound. It is said that the world’s oceans are filled with low-frequency sounds produced by whales. However, we still do not know exactly how whales use these sounds. Perhaps distant whales are communicating with one another about the location of food, or perhaps they use low-frequency sounds to detect far-off ocean terrain.

The account of bats hunting with ultrasound is also extremely fascinating. There are between 1,000 and 1,400 species of bats worldwide, making up about 20 percent of all mammal species. Although we tend to think of bats as shadowy or marginal creatures, they are in fact major players in the mammalian world.
As you know, bats are able to catch prey in complete darkness. They do this not through vision, but by emitting ultrasonic sounds and detecting the echoes that bounce back from their prey, allowing them to pinpoint its exact location. They even vary the type and direction of the sounds they produce depending on the surrounding conditions, using remarkably precise techniques.
Bats are superb hunters. Yet moths, their prey, are not defenseless. Originally, insects did not have well-developed hearing, but some moths evolved the ability to detect ultrasound in the course of being hunted by bats. Bats can only rely on the returning echoes, while moths use the brief interval before those echoes reach the bat as an advantage for escape. The moment a moth hears a bat’s ultrasonic call, it abruptly changes direction and flees. By the time the bat detects the reflected sound, the moth is no longer there.
Moths also possess another weapon: the tiny scales that cover their wings. These scales easily absorb sound, making it harder for bats to detect their location. In effect, moths have developed a kind of stealth capability against bats’ ultrasonic detection. They employ various other survival strategies as well, and it is deeply moving to consider that these abilities were acquired over the long course of evolution.
One comes to understand that the Earth is a rich wonderland in which countless living beings have each made their own choices in order to survive. This vast living world that spreads across our planet is something magnificent—symbolized by Gaia, the Earth goddess herself.

However, in the final chapter, the tone of the book changes dramatically.
Humanity is increasingly filling the Earth with artificial light. In nature, it is only natural for days to be bright and nights to be dark, but humans are transforming this rhythm into a world that shines brightly at all hours. The light created by human beings is gradually destroying the delicate and richly textured lives of animals. An environment that feels comfortable to us is, for many other living creatures, intensely hostile—and countless animals die as a result. Most people are not even aware that such creatures exist.
Light is not the only issue. Noise, too, can be harmful to certain species. The sounds of cars and airplanes—indispensable means of transportation for humans—and the noise generated by ships, which are essential to the global trading system, are all necessary from a human perspective. Yet at the same time, they create extremely harsh conditions for many forms of life.
How much are we willing to restrain our own activities in order to protect the rich and delicate world of Gaia that exists on this planet? A profound challenge stands before our shared future.

セミナー等の依頼はこちら。 About request for the seminar is here.

Facebookページ,Instagram, Twitter のフォローお願いします。

Please follow my Facebook page, Instagram, and Twitter.

YouTube チャンネルを登録してください。
Please register Tomohiro Mori channel.

記事を見逃さないよう、ご登録を
メールマガジン購読（無料）

Blog&InfoAikido,aikidoaikikai,aikidoka,aikidomori,Aikikai,aikikaiaikido,budo,HelpfulStories,hombudojo,martialartist,martialarts,Shihan,tomohiromori,Айкидо,Айкикай,合気会,合気道,合気道家,合氣会,合氣道,合氣道家,師範,役に立つ話,本部道場,森智洋,武道,武道家

Posted by moritomoweb