『サルとジェンダー』を読んで The Impression of “Different”

2026年3月30日

サルとジェンダー　フランス・ドゥ・ヴァール
Different Frans de Waal

本書の筆者はオランダ出身の動物学者で類人猿研究が専門である。

本書のテーマは人間の異性、同性間の関係や役割といった、ジェンダーに関する様々な事実を人類に近い類人猿の生活を研究することで、それが人類が生物として生得のものであるか、人類の文化から発生したものなのかを考えようとするものである。

男性と女性では生得の脳の構造から興味や性質が異なってくる。一般的に男の子は行動的である。それに比べて女の子はおとなしく、他人とのコミュニケーションを大切にする。好む玩具も男の子が車や剣のおもちゃといった活動的なものを好むのに比べて、女の子は人形やおままごとといった育児や生活を模倣するようなものを好む。この傾向は人間も類人猿も共通することである。オスとメスの類人猿の遊びの傾向は明確に異なっていて、それぞれ人間の場合と同じ性向が観察される。恐らく、人間社会において、どんな色が男らしいとか女らしいとかいうことは文化が私達を縛っているジェンダーの作用している部分であろうが、どのような分野に男女の興味が分かれるという部分は生得のものである可能性が高い。

一方、男と女では社会の中での支配の方法が異なる。類人猿のオスは身体的な力によって支配を行おうとし、メスは互いの関係性を重要視した支配を行う。この傾向は人間と共通している。しかし、類人猿は人間とは異なりオスがメスを支配するという構造は希薄である。アルファオスと言われるオスのリーダーはアルファメスであるメスのリーダーを支配しているわけではなく、その協力がなければ群れをまとめることはできない。例えアルファオスが力づくで群れ全体を支配しようとしてもメスたちは団結して対抗する。一頭の力は集団には及ばない。アルファオスの強引な力の支配はメス全体には通用しない。類人猿は人間社会よりも男女が平等な社会である。

類人猿の社会は人間のようなオスとメスが一組になった核家族は存在しない。筆者は核家族が人間が生存のために生み出した発明品ではないかと予想している。そして核家族ではメスが分断されて団結力が抑制される。それ故に類人猿に比べて、人間は男性優位の社会になったことを本書では示唆している。恐らく、生存のために核家族が世代を超えて団結していく中で父兄制社会が有利になっていったのだろう。人間の生存のためのイノベーションが男性優位の社会を生み出していったようだ。

その他、類人猿の性行為についての興味深い話が数多く掲載されている。ボノボが同性でも性行為をする話や、類人猿のメスが多くのオスと性行為をする理由が興味深い。類人猿は人間のような規範を持っているわけではないし、生殖と性行為が結びついているという認識もない。動物たちは自分が持っている機能を生物学的、社会学的に活かすことで生きている。そこには性行為の意味も規範も存在しない。様々なルールに縛られた人間から見ると動物は自由に生きている。そういった観察から動物が原初より持っている性質と人間になって創造された性質が垣間見えてくる。類人猿を研究することは人間をより理解することにとって非常に重要なことなのだ。

The author of this book is a zoologist born in Neghthrlands who specializes in the study of great apes.

The book explores themes related to gender—such as relationships and roles between men and women, as well as between individuals of the same sex—by examining the lives of great apes, which are closely related to humans. Through this approach, it seeks to consider whether these aspects of human behavior are biologically innate or shaped by human culture.

Men and women differ in their interests and tendencies due to innate differences in brain structure. In general, boys tend to be more active, while girls are typically more reserved and place greater value on communication with others. Their preferred toys also differ: boys are more likely to favor active toys such as cars or toy swords, whereas girls tend to prefer dolls or play activities that imitate caregiving and daily life.

This pattern is shared by both humans and great apes. Male and female apes show clear differences in their play behavior, and these tendencies closely resemble those observed in humans.

In human society, ideas such as which colors are considered masculine or feminine are likely shaped by cultural influences—an aspect of gender imposed by society. However, differences in the areas that interest men and women are more likely to be innate.

On the other hand, males and females differ in how they exert dominance within social groups. Among great apes, males tend to assert dominance through physical strength, while females rely more on social relationships and alliances. This tendency is also seen in humans.

However, unlike human societies, great apes do not have a strong structure in which males dominate females. An alpha male—the male leader—does not control the alpha female, the female leader; rather, he cannot maintain cohesion in the group without her cooperation. Even if an alpha male tries to dominate the entire group by force, the females will unite and resist. The strength of a single individual cannot overcome the collective power of the group. A forceful, top-down form of dominance by the alpha male does not work against the females as a whole.

In this sense, great ape societies are more egalitarian between males and females than human societies.

Great ape societies do not have nuclear families in which a single male and female form a pair, as is common in human societies. The author suggests that the nuclear family may be an invention created by humans for the sake of survival. In such family structures, females tend to be separated from one another, which limits their ability to form strong alliances. As a result, the book implies that human societies have become more male-dominated compared to those of great apes.

It is likely that, as nuclear families banded together across generations for survival, patriarchal systems came to be more advantageous. In this way, innovations aimed at ensuring human survival may have contributed to the development of male-dominated societies.

The book also includes many fascinating accounts of sexual behavior among great apes. Particularly intriguing are examples such as bonobos engaging in same-sex sexual activity, and the reasons why female apes mate with multiple males. Great apes do not possess social norms like humans do, nor do they have a conceptual link between sex and reproduction. Animals simply make use of the biological and social functions they have in order to live. For them, sex carries neither prescribed meaning nor moral rules.

From the perspective of humans, who are bound by various norms and conventions, animals may appear to live freely. Observations like these offer glimpses into which traits are inherent from our evolutionary origins and which have been created as part of human society. Studying great apes, therefore, is extremely important for gaining a deeper understanding of what it means to be human.

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Posted by moritomoweb