『おいしいものだけを売る』を読んで The Impression of “We sell only delicious things.”

おいしいものだけを売る　丸岡守

We sell only delicious things Mamoru Maruoka

本書の著者は高崎市でスーパーまるおかという小さなスーパーマーケットを経営している。このスーパーマーケットが普通ではない。本書の書名のとおりに、おいしいものだけを売っている。

おいしいものだけを売るとは化学添加物や農薬、化学肥料をできるだけ使わないで作られた健康によい商品だけを厳選して売るということだ。だから、スーパーまるおかには普通のお店になら、どこにでもある大手メーカーの商品ブランドは一切ない。大手ブランドは、その大きな資本力を使って、テレビCMなどで大規模に宣伝されていて、誰でも知っているものになっている。普通のスーパーマーケットであれば、そういった商品を売ることは顧客の希望に沿うということで当然のことだが、スーパーまるおかは、そういう商品は売らない。代わりにスタッフが体にもよくて、本当においしいと納得した商品だけが並んでいる。

スーパーマーケットとは日常生活で使う様々な商品を取り扱わねばならない。米、野菜、果物、食肉、鮮魚、加工食品、調味料、惣菜といった様々な商品で、本当においしいと納得したものだけを売ろうとするならば、その商品選びは非常に困難な仕事になる。スーパーまるおかの取引先として選ばれるのは大手メーカーではなく、あまり知られていないメーカーや農家ばかりだ。そういった有名ではないが、素晴らしくおいしい商品を探し出してきて消費者に届ける。お客もスーパーまるおかが選んだものならば間違いないという信用で、少しぐらい高くても本当に素晴らしいものを買っていく。言葉にすると簡単なようであるが、このビジネスモデルが如何に難しいかが想像できる。その困難さゆえにスーパーまるおかは独自の価値をもち、同じスーパーマーケット業界でも競合するものがいない。

スーパーまるおかは安売りをしない。安売りをして競合他社と争う必要がないのだ。取引先にも安売りを要求しない。適正な利益が出る価格を要求する。そうして仕入れた商品を適正な利益をのせて販売する。お客もその値段を信用して買っていく。市場で争わないからこそ出来るビジネスである。

ここからは私の意見です。世間で有機栽培や自然農業には批判も多い。労力が多くて生産量が少なく、経済的には見合わない。大量生産するには、農薬や化学肥料は欠かせない。確かに、そのとおりである。それは有機栽培や自然農業といったものは、名人、達人だけがなせる業だからだ。「奇跡のリンゴ」の木村秋則氏が代表的な例であるが、とんでもない名人、達人ではければ、あのようなパフォーマンスは出来ない。「奇跡のリンゴ」とは絶対に不可能だと言われた農薬・肥料を使わないリンゴ栽培を成し遂げた木村氏の実話を基にした映画だ。世の中のほとんどの人が不可能なことに挑戦するのが、有機栽培や自然農業なのだ。昔ながらの製法を守った伝統的な食品製造も同じく名人・達人の業なのだ。その数少ない名人、達人たちを集めようとしているのが、スーパーまるおかであるとも言える。銀河系軍団のレアルマドリードを作ろうとしているのがスーパーまるおかなのだ。たまたま例えに出しただけだがサッカーという身体運動文化よりも食べるという行為は人類にとって何倍も意味があるものだ。食べることは人間の根源的な行為である。それは単なる栄養摂取という次元を超えた意味を人類の文化の中に確固として築かれているものだ。その根源的な分野で生産者の名人、達人を揃える。そして、その製品を食べてもらうことで消費者も食べる名人、達人にしていこうとしている。大げさかもしれないが、これは人類にとって大きく貢献することである。しかも、その事業をビジネスとして継続させている。この素晴らしさは、もっと評価されるべきものだろう。

The author of this book runs a small supermarket called Super Maruoka in Takasaki City. But this supermarket is anything but ordinary. Just as the title of the book says, it sells only delicious food.

Selling only delicious food means carefully selecting and offering products that are good for your health—those made with as few chemical additives, pesticides, and chemical fertilizers as possible. That’s why you won’t find any major brand products at Super Maruoka, the kind you can find in almost any regular store.

Big-name brands use their vast financial resources to advertise heavily on TV and elsewhere, so everyone knows them. In an ordinary supermarket, stocking those products would be considered natural, since it aligns with what most customers expect. But Super Maruoka does things differently. Instead of selling those mass-market goods, it only carries products that the staff have personally chosen—items they truly believe are both healthy and genuinely delicious.

A supermarket is expected to carry a wide variety of products used in everyday life—rice, vegetables, fruits, meat, fresh fish, processed foods, seasonings, and prepared dishes, to name a few. If you aim to sell only the items you can truly stand behind as delicious, selecting those products becomes an incredibly difficult task.

The suppliers chosen by Super Maruoka are not major manufacturers, but rather small, lesser-known producers and farmers. The store seeks out these hidden gems—remarkably delicious products that aren’t widely known—and brings them directly to consumers.

Customers, trusting Super Maruoka’s judgment, are confident that anything chosen by the store will be exceptional. Even if the price is a little higher, they’re happy to pay for something truly outstanding.

It may sound simple when put into words, but one can easily imagine how challenging this business model really is. And precisely because of that difficulty, Super Maruoka holds a unique value—there’s no real competitor like it in the supermarket industry.

Super Maruoka doesn’t do discount sales. It has no need to compete with other stores through price cuts. Nor does it pressure its suppliers to lower their prices. Instead, it asks for fair prices that allow everyone to earn a reasonable profit. The store then sells those products with an appropriate markup. Customers, in turn, trust those prices and buy with confidence.

It’s a business model made possible precisely because the store chooses not to engage in price competition.

From here on, these are my personal thoughts. Organic and natural farming often face criticism in society. People say it takes too much effort, yields too little, and isn’t economically viable. To produce large quantities, pesticides and chemical fertilizers are indispensable. And that’s true — because organic and natural farming are things that only true masters can accomplish.

Akinori Kimura, known for The Miracle Apples, is a perfect example. Unless you’re an extraordinary expert like him, it’s impossible to achieve such results. The Miracle Apples is a film based on Kimura’s true story — his successful cultivation of apples without using any pesticides or fertilizers, something once deemed absolutely impossible.

In essence, organic and natural farming are challenges that most people would consider unachievable. The same goes for traditional food production methods that have been passed down through generations — they, too, are the work of true masters.

Super Maruoka can be seen as a company trying to bring together these rare masters. You could say they’re trying to build a “Galácticos” team like Real Madrid — a gathering of the best of the best. I just happen to use soccer as an example, but the act of eating carries far more significance for humankind than physical activities like sports ever could.

Eating is a fundamental human act. It has a deep cultural meaning that goes far beyond simply taking in nutrients — it’s something that has been firmly rooted in human civilization. Super Maruoka aims to assemble masters and artisans in this most fundamental of human fields — food production — and, by letting consumers enjoy their products, to cultivate discerning “masters of eating” as well.

It may sound grandiose, but this is truly something that contributes greatly to humanity. Moreover, they have managed to sustain this endeavor as a viable business. Such an achievement deserves far greater recognition and praise.

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Posted by moritomoweb