『減速する素晴らしき世界』を読んで / The Impression of Slowdown
減速する素晴らしき世界 ダニー・ドーリング 東洋経済新聞社
Danny Dorling
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筆者はオックスフォード大学教授である。本書のテーマは明確だ。
あらゆることがスローダウンしている。そしてスローダウンはとてもよいことである。
これは多くの人にとっての常識とは異なるものになる。私達の社会は猛スピードで加速する列車に乗ってきたようなものだ。私達はその加速がドンドン大きくなっていくことが当たり前のように考えている。しかし現実には、その加速は徐々に小さくなりつつある。現在の社会は加速することに適合したものになっている。その社会構造が徐々に現実に合わなくなってきている。
この事実を筆者はあらゆる分野において証明していく。
債務、学生ローン、自動車ローン、住宅ローンは伸び率が減少している。その総額が減少しつつものもある。米国の公的債務さえも伸び率が減少しつつあるそうだ。将来的には債務総額の減少も予想されている。
世界の情報量の増加速度も減少しつつある。書籍の出版数やウィキペディアの記事数も減少傾向にある。コンピューターのデータは意味のないデーターを含めれば増大しているかもしれないが、意味あるデーターの全体量は加速していない。
二酸化炭素の排出量も総量は増えているが、加速が収まりつつある。
しかし気温のみは増加の減少は見られない。現在の気温上昇が人間の五世代分の期間、1900年から今までの期間の二酸化炭素の排出の総和が影響しているとすると、気温上昇は簡単には止まらないかもしれない。まだ加速が続いている数少ない分野の一つだ。
人口の増加は止まりつつある。国によって減少傾向に差はあるが、全体的にみて減少しつつあることは避けられない。国連の人口予想は過大なものだと筆者は考えているが、その予想では2100年に112億に達するとされている。しかし筆者は実際には100億に達することはないと予想する。世界中で出生数は減少している。乳児死亡率が下がり女性の教育レベルが上がり女性の権利が拡大すると出生率が下がる。これは全世界的にみて自然の流れで止まることはない。
一人当たりのGDPの加速も減少しつつある。このような成長が無くなった世界では長期的な成長分野は存在しない。当然だが債権の利回りも低下している。世の中全体で成長しないということが通常のことになりつつある。現在は住宅投資や株式投資も適切な投資であるとされる。しかし成長がない社会では、それらはいずれ投資として相応しいものではなく、価格の上下を予想するだけの投機になってしまうのである。
平均身長や知能指数も高止まりしつつある。テクノロジーの成長も鈍化している。人類は成長の限界に達しつつある。しかし長期的な成長がなくなることは思っているほど悪いことではない。人類が人類で無くなってしまえば永久に成長することも出来るかもしれないが人類全体はそれを望まないだろう。仮に望んだとしても、そうなるには、まだまだ時間がかかる。現実的に考えれば成長が止まることで良いことも沢山ある。実際に地球上の種の絶滅数も止まりつつある。
地球という土台は有限なものである。人類の人口増加を不可避のものだと考えていた時代は宇宙に進出することで新たな成長の土台を作り上げようとする計画もあった。恐らく既に現在の人類にとって地球以外の居住地を開発する必要はなくなっている。
スペースコロニーや月移住や火星移住は、そのコストを考えれば無駄なものに過ぎない。人類はかなり先の未来まで地球上で暮らしていけるのである。成長を止めてしまうということは、現在の社会構造にとっては大きな問題なのかもしれない。しかし、人類が地球規模で生存していくということを考えれば十分な利益がある。成長が止まった世界も悪くないのだ。
本書の興味深い論説の一つは日本・東京が、この変化の最先端にいるということである。日本の「失われた30年」の内の何割かは、この成長の限界に由来しているのかもしれない。成長を必然として運命づけられている資本主義は成長が止まった世界には適合しなくなりつつある。今までの停滞した日本の状況は、いち早くゼロ成長時代に突入して資本主義が社会変化に対応できなくて悪戦苦闘している姿なのかもしれない。この日本の状況が世界中に広がっていくのが世界の将来像なのだろう。
私達は成長の無い世界で生きる覚悟をしなければならない。
The author is a professor at the University of Oxford. The theme of this book is clear:
Everything is slowing down, and that’s actually a very good thing.
This opinion may go against common sense for many people. Our society feels like it’s on a train accelerating at breakneck speed, and we’ve come to expect that acceleration will only continue. However, the reality is that the acceleration is gradually slowing down. Our current society has adapted to acceleration. However, it’s slowly becoming less suitable for it.
He demonstrates this fact in all fields. Debt, student loans, car loans, and mortgages are all seeing a decrease in their growth rate. And in some cases, their total amount is also decreasing. Even US Treasuries is seeing a decrease in its growth rate. Also, a decrease in the total amount of debt is expected in the future.
The rate of increase in the world’s information is also slowing down. The number of published books and Wikipedia articles is decreasing. And while the amount of computer data may increase if we include meaningless data. However, the overall amount of meaningful data is not accelerating.
The total amount of carbon dioxide emissions is increasing, but the rate of increase is slowing down.
However, only the temperature sector is not seen experiencing a decrease in acceleration. The current temperature increase might be influenced by the total sum of carbon dioxide emissions from 1900 to the present, which represents five human generations. If so, this temperature increase may not easily stop. It remains one of the few areas where acceleration is continuing.
The population growth is slowing down. Although there are differences in the trend of decline among countries, the overall population will inevitably decrease. The author is considering the United Nations population estimates to be too high, but it predicts that it will reach 11.2 billion in 2100. The author expects that it will not reach 10 billion. Birth rates are decreasing worldwide. As infant mortality rates decrease, women’s education levels rise, and women’s rights expand, birth rates decrease. These are natural trends that will not stop globally.
Per capita, GDP growth is also slowing down. In a world where such growth has disappeared, the long-term growth sectors do not exist. Naturally, bond yields are also declining. It is becoming more and more common for the world as a whole not to grow. Currently, housing and stock investments are considered appropriate investments. However, in a society without growth, they will eventually become speculation that only predicts price fluctuations and are no longer suitable as investments.
Average height and IQ are also reaching a plateau. Technological growth is also slowing down. Humanity is reaching the limits of growth. However, the absence of long-term growth is not as bad as one might think. If humanity were no longer a human being, it might be able to grow indefinitely. However, the whole of humanity would not want that. Even if we desire, it would still take a long time to achieve. Realistically, there are many benefits to stopping growth. The number of extinctions on Earth is also plateauing.
The foundation of the Earth is finite. There was a time when the increasing population of humanity was thought to be inevitable, and plans were made to create a new foundation for growth by advancing into space. Likely, there is no longer a need for humans to develop habitats outside of Earth. Space colonies, moon, and Mars settlements are a waste of resources considering their costs. Humanity can live on Earth for quite some time to come. Stopping growth may be a big problem for the current social structure. However, there are plenty of benefits to humanity surviving on a global scale. A world without growth is not a bad thing.
One interesting argument in this book is that Japan and Tokyo are at the forefront of this change. Some of Japan’s “lost 30 years" may be due to the limits of growth. Capitalism, which has been destined for growth, is becoming incompatible in the no-growth world. Japan’s stagnation, which has already entered the era of zero growth, may have been unable to respond to social change and was engaged in a fruitless struggle. The spreading of this situation in Japan throughout the world is likely a future image of the world.
We must be prepared to live in a world without growth.
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